Apesar de ser um dos campos mais pesquisados da ciência, as demências causadas pelo declínio cognitivo ainda não têm cura e os tratamentos para retardar os sintomas não estão disponíveis para toda a população. Porém, algumas mudanças de estilo de vida podem ajudar a diminuir o ritmo da perda de funções.
Algumas das atividades mais conhecidas para desacelerar o declínio cognitivo são jogos que exigem memória e exercício do cérebro. Xadrez, quebra-cabeça e palavras cruzadas são opções populares, e agora cientistas dos Estados Unidos descobriram qual deve ser a frequência mínima de prática para colher os benefícios cognitivos.
Leia também
Claudia Meireles
Ciência revela um alimento que pode prevenir o declínio cognitivo
Saúde
Morar perto de áreas verdes pode reduzir declínio cognitivo na velhice
Saúde
Declínio cognitivo é inevitável na velhice? Saiba como se proteger
Saúde
Fazer viagens pode retardar o declínio cognitivo, sugerem cientistas
Segundo os pesquisadores das universidades do Sul do Mississippi, Texas A&M e Indiana, pessoas que têm mais de 50 anos e declínio cognitivo leve (DCL) conseguiram diminuir o desenvolvimento dos sintomas ao jogar, ler ou escrever pelo menos três vezes por semana. Os 5.392 participantes foram acompanhados por oito anos, e os resultados foram publicados na revista científica Journal of Cognitive Enhancement.
15 imagens
1 de 15
O Parkinson, o Alzheimer e a demência são doenças neurodegenerativas que afetam principalmente a população idosa. As condições são progressivas e, com o passar do tempo, o paciente torna-se mais dependente do cuidado de terceiros
Getty Images
2 de 15
É comum que, no estágio inicial, os sintomas sejam confundidos com o processo natural do envelhecimento. No entanto, familiares e pessoas próximas devem ficar atentas aos sinais
Getty Images
3 de 15
Também é importante buscar ajuda de médicos, pois quanto mais precoce for o diagnóstico, maiores serão as chances de controlar o caso e retardar o avanço das doenças, bem como aumentar a qualidade de vida dos pacientes
Divulgação
4 de 15
O Parkinson provoca a morte de neurônios que produzem dopamina e desempenham papel importante no sistema locomotor. Os homens são os mais acometidos
Pixabay
5 de 15
Os familiares do paciente devem ficar atentos aos primeiros sinais de lentidão, rigidez muscular e tremores frequentes, que são mais característicos desta condição
Pixabay
6 de 15
O Alzheimer, por sua vez, afeta mais a população feminina. Ele provoca a degeneração e a morte de neurônios, o que resulta na alteração progressiva das funções cerebrais
Pixabay
7 de 15
As consequências mais recorrentes são o comprometimento da memória, do comportamento, do pensamento e da capacidade de aprendizagem
Pixabay
8 de 15
A demência é progressiva e os sintomas iniciais bastante conhecidos: perda de memória e confusão são os mais comuns. A condição atinge até 25% das pessoas com mais de 85 anos no Brasil
Pixabay
9 de 15
Problemas na fala e dificuldade em tomar decisões também estão entre os sinais. Porém, há outros indícios sutis que podem alertar para o desenvolvimento de alguns tipos de doenças degenerativas
Pixabay
10 de 15
Problemas de visão: um estudo feito no Reino Unido pela UK Biobank mostra que pessoas com degeneração macular relacionada à idade têm 25% mais chance de ter demência
Pixabay
11 de 15
Perda auditiva: pode estar ligada a mudanças celulares no cérebro. Mas a perda de visão e audição pode levar o idoso ao isolamento social, que é conhecido há anos como um fator de risco para Alzheimer e outras formas de demência
Agência Brasil
12 de 15
Mudanças de humor: pessoas com quadros iniciais de demência param de achar piadas engraçadas ou não entendem situações que costumavam achar divertidas e podem ter dificuldade de entender sarcasmo
Pixabay
13 de 15
Problemas na gengiva: pesquisas apontam que a saúde bucal está relacionada a problemas mentais e pode estar ligada também à diabetes tipo 2, pressão alta, colesterol alto, obesidade e alcoolismo — todos também são fatores de risco para a demência
Reprodução
14 de 15
Isolamento social: o sintoma pode aumentar o risco de doenças neurodegenerativas. A falta de paciência com amigos e familiares e a preferência por ficar sozinho podem ser sinais de problemas químicos no cérebro ou falta de vitaminas
Pixabay
15 de 15
Outros sinais que podem indicar doenças neurodegenerativas, são: desinteresse pelas atividades habituais, dificuldade em executar tarefas do dia-a-dia, repetir conversas ou tarefas, Desorientação em locais conhecidos e dificuldade de memorização
Pixabay
Os benefícios foram identificados na memória, atenção e velocidade de processamento cognitivo. Os voluntários que fizeram mais atividades tiveram melhores resultados dos que se engajaram pouco nos jogos, e esse grupo foi melhor do que o que não fez nada.
“Essas descobertas sugerem que intervenções positivas no estilo de vida, um tratamento não farmacológico, têm um papel importante na promoção da função cognitiva e na prevenção do declínio cognitivo no envelhecimento ou em adultos mais velhos com DCL”, escrevem os pesquisadores.
Com o envelhecimento da população e o aumento dos casos de demência, os cientistas esperam que os resultados da pesquisa ajudem no desenvolvimento de terapias para pausar o declínio cognitivo em idosos e pessoas pré-dispostas a ter a doença.
Siga a editoria de Saúde no Instagram e fique por dentro de tudo sobre o assunto!
